在70岁民间发明人董兰田的书架上，几十本专利授权证书整齐码放着，既有发明专利证书，也有实用新型专利证书，涉及的领域有制造、建筑、交通运输、能源、冶金、军事、机械等。从2004年董兰田退休以来，他个人报送国家专利局申请的专利有285项，其中有70%被授权，然而，成功转化的仅有40多件，转化率不足25%。
改造炉灶的发明,拥有国家专利局授权
2004年，58岁的董兰田从工厂退休，在一次探亲时，他发现液化气炉受热不均导致油花四溅，产生了改造的想法。
经过研究，他把对炉灶的改造写成了“封闭导流燃气烟道风门”实用新型专利申请，一系列材料申报和审批后，他拥有了第一个国家专利局授权的实用新型专利。
除了日常生活中的发现，他大多通过读报、看电视寻找灵感，“2008年，我看电视，发现考古人员进行文物发掘时是露天的，就想能不能做一个无支柱大棚，可以抵挡风吹日晒雨淋，就设计了‘大跨度无支柱悬索吊顶技术与应用’，没想到竟然被航空部门看中了”，董兰田说，他原本学医，退休后在专利申请时涉及的领域十分广泛，“制造、建筑、交通运输、能源、冶金、军事、机械等等，我都有涉及，只要抓住问题的核心提出解决方案就行”。
退休以来，董兰田个人申请专利数达285项，其中包括144项发明专利和141项实用新型专利。
因未交年费，85%的专利已失效
董兰田退休至今，有207项专利获得授权，85%以上因未交年费已失效。“这些年的我个人申请的专利，有些不交年费已经放弃所有权了，目前手里还有50多个专利”，董兰田拿出一份“有效专利目录”，其中有21项专利被授权，另有31项专利处于在审阶段。
13年来，他个人申请的专利大约有40项成功转化，“不到授权专利的1/4”，董兰田说，“因为曾经到一些企业去帮他们解决问题，圈子里不少人知道我，所以转化出的专利多一些，印象中全国民间发明人的专利转化率不足10%”。
像董兰田这样的民间发明人还有很多。50多岁的王六祥在工作之余就热衷于发明创造，多年来王六祥共申请了3个专利，目前获得授权的只有一项。
