在一手打造了全国销量第一的饮料单品——金罐红牛之后，中国红牛的运营方华彬集团进入了商标授权到期的动荡期。中国红牛从泰国天丝医药集团拿到的20年的商标授权已于2016年底到期，能否续约还未知，尽管华彬集团开启了加大战马、果倍爽等产品推广力度的一系列“去红牛化”举措，不过这些产品的市场表现并不尽如人意。
眼下华彬集团最在意的还是红牛商标授权的续约问题。在从泰国红牛取得商标授权后，华彬集团用20年时间将矮胖金罐红牛打造称一个年销售额200亿元、占据国内功能饮料70%以上市场的超级大单品，不过随着商标授权到期，各路竞争者也纷至沓来，威胁最大的是同样拿到泰国红牛授权的奥地利红牛，这家公司贡献了红牛在极限领域的绝大多数经典广告，不过在中国市场却被金罐红牛压得不能翻身。
随着商标授权于2016年底到期，有传闻称，泰国红牛希望奥地利红牛与中国红牛合并经营，而奥地利红牛要求占股40%，谈判由此陷入僵局，华彬集团也陷入裁员、停产的漩涡。食品专家朱丹蓬指出，算上主动和被动裁员，华彬集团的裁员比例大约在三分之一左右，主要集中在行政和管理层。而由于泰国方面原料断供，红牛在今年停产过一段时间。
目前中国红牛官方并不愿意对商标授权进展发声，业内人士指出，华彬与泰国红牛的谈判最迟会在7月份有一个结果。这也意味着，中国红牛的商标生死劫将会在7月份水落石出。在动荡期，中国红牛已经调低了销售目标，将2017年的销售总目标调整为冲刺200亿元。这个数字比2016年中国红牛221.8亿元的销售业绩减少了20亿元。
